Los participantes de la encuesta realizada por EL MUNDO también han reconocido la capacidad de sacrificio, la experiencia y el instinto goleador de Raúl González, elegido mejor futbolista español. Su extraordinario arranque de la temporada 2007/2008 ha sido determinante para imponerse por un estrecho margen de sufragios al joven Iniesta (12 para el madridista y 11 para el barcelonista). En el apartado de entrenadores ha vencido Marcelino García Toral, por la excelente campaña realizada en el Recreativo de Huelva y por el buen inicio de curso con el Racing de Santander. El mejor técnico de torneos extranjeros fue Rafael Benítez y el jugador más destacado, el milanista Kaká (acaparador de galardones: Balón de Oro, Premio de la FIFA, Liga de Campeones y Mundial de Clubes).

En la cuarta edición de la encuesta de este periódico, el dominio de Messi ha sido implacable: acumuló 25 sufragios, mientras que su más inmediatos seguidores reunieron 2 votos (Eto'o, Van Nistelrooy). El explosivo argentino -capaz de rubricar goles antológicos como el de la Copa del Rey frente al Getafe, obra de arte similar al histórico tanto de Maradona contra Inglaterra- ha sido valorado a partes iguales por técnicos y jugadores. Trece entrenadores no dudaron en elegirle como jugador más relevante de la Liga y 11 futbolistas se decantaron por el argentino. Algunos preparadores, como Víctor Fernández, aclaró que votó por el barcelonista por su «explosividad y su capacidad de desequilibrio», características que atesoran sólo aquellos jugadores capaces de ganar un partido por sí mismos.

Frank Rijkaard le echó mucho de menos en el último clásico frente al Real Madrid. Los responsables del área técnica del Barcelona sostienen que con la intervención del argentino no hubieran perdido el encuentro. Y es que no es casualidad que esta temporada el menudo delantero sea el máximo goleador del equipo, con ocho tantos.

A sus 20 años, Messi ya puede presumir de un palmarés envidiable: dos Ligas, dos Supercopas, una Copa de Europa y un Mundial sub'20 con Argentina. Además, este año, la FIFA le ha elegido segundo mejor del mundo, sólo superado por Kaká. Todos los indicios apuntan a que pronto será el monarca del fútbol mundial, le avalan no solos sus resultados, sino los argumentos de autoridad. Gente como Diego Maradona o Fabio Capello aseguran que marcará época. En el Barcelona se relamen porque saben que es un icono con largo recorrido, que ya ha tomado el relevo de otros estandartes, como Ronaldinho -vencedor en la misma categoría de la encuesta de EL MUNDO en las ediciones de 2006 y 2004- y Samuel Eto'o -triunfador en 2005-.

Messi, enorme presente y esplendoroso futuro.

Encuesta elaborada por corresponsales y colaboradores del diario EL MUNDO.

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